A Direcção-Geral da Saúde e Beneficiência Pública foi criada em 1899, na sequência da peste bubónica que demonstrou a insuficiência dos regulamentos de sanidade marítima para poupar o país daquela e de outras doenças epidémicas.
A reorganização dos serviços de saúde e de higiene que se seguiu e a acção desenvolvida por Ricardo Jorge, impulsionaram a criação da Direcção-Geral da Saúde e Beneficiência Pública, então liderada por João Ferraz de Macedo. Este e outros factos históricos encontram-se descritos na publicação "Direcção-Geral da Saúde. Notas Históricas", da autoria de João Frada, José Pereira Miguel e Valentino Viegas, agora disponível em formato electrónico e, em breve, editada em suporte papel.
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